Una nuova ricerca apparsa sul Journal of Dairy Science dimostra che i cartoni per conservare il latte, che consumiamo quotidianamente, non preservano la freschezza del latte così come altri contenitori. Secondo i ricercatori, l’industria lattiero-casearia si è impegnata a preservare più la qualità e la sicurezza dei prodotti lattiero-caseari che il sapore. Quindi, si è concentrata in gran parte sul confezionamento del latte in contenitori che bloccano la luce per preservarne la freschezza, ma poco su come la confezione stessa influenzi il sapore del latte. Un nuovo studio conferma che l’imballaggio influisce sul gusto e che i cartoni di cartone non preservano la freschezza del latte così come i contenitori di vetro e plastica. La ricercatrice principale MaryAnne Drake, del Dipartimento di scienze dell’alimentazione, dei bioprocessi e della nutrizione della North Carolina State University, Raleigh, NC, USA, ha spiegato che “oltre alla leggera ossidazione, il gusto del latte può essere influenzato dallo scambio dei composti della confezione nel latte e dalla confezione che assorbe i sapori e gli aromi degli alimenti dall’ambiente di refrigerazione circostante”. Per quantificare l’impatto sul sapore dell’imballaggio, i ricercatori hanno esaminato il latte intero e scremato pastorizzato conservato in sei contenitori da mezzo litro: confezioni di cartone, tre brocche di plastica (realizzate con materie plastiche diverse), un sacchetto di plastica e vetro come controllo. Il latte è stato conservato al buio totale per controllare la leggera ossidazione e mantenuto freddo a 4°C. I campioni sono stati testati il giorno della prima elaborazione, quindi nuovamente a 5, 10 e 15 giorni dopo. Un gruppo di esperti ha esaminato le proprietà sensoriali di ciascun campione e il team di ricerca ha condotto un’analisi dei composti volatili per capire in che modo la confezione si mescolava al latte. Infine, i campioni sono stati sottoposti a un test di assaggio alla cieca il giorno 10 per vedere se gli assaggiatori potevano distinguere il latte conservato nel cartone o nella brocca di plastica rispetto al latte confezionato in vetro. I risultati hanno mostrato che il tipo di confezione influenza il sapore del latte e il latte scremato è più suscettibile agli impatti del sapore rispetto al latte intero. Dei diversi tipi di imballaggio, il cartone e il sacchetto di plastica hanno preservato meno la freschezza del latte a causa dell’assorbimento dell’aroma del latte da parte del cartone e del trasferimento dell’aroma del cartone nel latte. Il latte confezionato in cartone, infatti, presentava distinti sapori sgradevoli oltre alla presenza di composti del cartone. I risultati finali mostrano che, mentre il vetro rimane un contenitore ideale per preservare il sapore del latte, i contenitori in plastica offrono ulteriori vantaggi pur mantenendo la freschezza in assenza di esposizione alla luce. Le confezioni di cartone sono il tipo di imballaggio più utilizzato per i programmi di pasti scolastici negli Stati Uniti, quindi questi risultati sono particolarmente rilevanti per considerare come i bambini piccoli consumano e apprezzano il latte, affermano i ricercatori.