Il farmaco lisdexamfetamine si è dimostrato efficace contro i sintomi del ritmo cognitivo lento (SCT) negli adulti. Il ritmo cognitivo lento è caratterizzato da una serie specifica di segni fisici e mentali, tra cui sonnolenza, sogni a occhi aperti, letargia, confusione mentale e pensiero o comportamento rallentato. È argomento dibattuto tra gli scienziati se il ritmo cognitivo lento faccia parte o meno della sfera dei disturbi da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Lo studio dei ricercatori della NYU Grossman School of Medicine e della Icahn School of Medicine del Mount Sinai, pubblicato sul Journal of Clinical Psychiatry, ha coinvolto 38 uomini e donne con disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Il gruppo di lavoro ha scoperto che il farmaco stimolante, venduto con il nome di Vyvanse, ha ridotto del 30% il ritmo cognitivo lento e di oltre il 40% i sintomi dell’ADHD. Inoltre, questo farmaco ha migliorato in modo significativo la funzione cerebrale esecutiva, con diminuzione di episodi di procrastinazione e migliore capacità di ricordare e di stabilire priorità. “Il nostro studio fornisce ulteriori prove sul fatto che il ritmo cognitivo lento può essere distinto dal disturbo da deficit di attenzione e iperattività e che lo stimolante lisdexamfetamine tratta entrambe le condizioni negli adulti e quando si verificano insieme”, afferma il ricercatore principale dello studio e psichiatra Lenard Adler. Lo studio ha anche dimostrato che a miglioramenti dei sintomi di ADHD corrispondevano miglioramenti del ritmo cognitivo lento e riduzione di sentimenti di noia, difficoltà a rimanere vigili e segni di confusione.
Adler, che dirige il programma ADHD per adulti presso la NYU Langone Health, osserva che fino ad ora è stato dimostrato che gli stimolanti migliorano solo i sintomi del ritmo cognitivo lento nei bambini con ADHD. I risultati del team della NYU Langone-Mount Sinai, aggiunge, sono i primi a provare che tali trattamenti funzionano anche negli adulti. Secondo Adler, il ritmo cognitivo lento è probabilmente un sottoinsieme dei sintomi comunemente osservati in alcuni pazienti con ADHD e altri disturbi psichiatrici. Tuttavia, non è chiaro se il ritmo cognitivo lento sia di per sé una condizione psichiatrica distinta e se i farmaci stimolanti miglioreranno il ritmo cognitivo lento nei pazienti senza ADHD.
Per lo studio, finanziato dall’azienda farmaceutica Takeda Pharmaceuticals, i volontari si sono sottoposti per un mese a dosi giornaliere di lisdexamfetamina e a placebo. I ricercatori hanno monitorato la loro condizione psichiatrica in relazione al rallentamento del ritmo cognitivo e ad altre funzioni cerebrali, su base settimanale, attraverso test standardizzati. I partecipanti allo studio si sono poi scambiati i ruoli: la metà che aveva assunto il placebo ha iniziato a prendere dosi giornaliere di lisdexamfetamina, mentre l’altra metà che aveva assunto il farmaco durante la prima fase dello studio ha cominciato a prendere il placebo.